Beobachtetes Signal · 10. Sept. 2026 · Leadership Change · Quelle: t3n · Relevanz: 2/5 · Sentiment: Neutral
WordPress-Mutterkonzern Automattic schickt CEO Matt Mullenweg in Zwangsurlaub
Der Vorstand von Automattic, dem Mutterkonzern von WordPress, hat CEO Matt Mullenweg überraschend in einen Zwangsurlaub versetzt. CFO Mark Davies übernimmt interimistisch die Unternehmensführung. In internen Slack-Nachrichten zeigte sich Mullenweg schockiert und warf einzelnen Vorstandsmitgliedern eine gezielte Verschwörung vor. Der Schritt folgt auf monatelange interne Spannungen sowie eine öffentlichkeitswirksame rechtliche Auseinandersetzung mit dem Hosting-Anbieter WP Engine um Markenlizenzen. Automattic, zu dessen Portfolio auch Tumblr und WooCommerce gehören, bestätigte die Personalentscheidung gegenüber TechCrunch. Innerhalb der Belegschaft löste der Führungswechsel gemischte Reaktionen aus: Während einige Mitarbeiter Erleichterung über das Eingreifen des Boards äußerten, befürchten andere eine Phase der Destabilisierung für das CMS-Ökosystem.
Das Führungsvakuum beim dominierenden CMS-Anbieter Automattic birgt erhebliche Risiken für das globale Open-Source-Ökosystem und die Stabilität integrierter E-Commerce- sowie Media-Infrastrukturen.
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Wichtigste Kernpunkte & Evidenz
- Das Board von Automattic hat CEO Matt Mullenweg mit sofortiger Wirkung beurlaubt.
- CFO Mark Davies übernimmt die Position des Interim-CEO.
- Mullenweg warf dem Aufsichtsrat in internen Slack-Nachrichten eine Verschwörung vor.
- Die Freistellung folgt auf anhaltende interne Spannungen und den Rechtsstreit mit WP Engine.
- Die Führung des WordPress-Open-Source-Projekts verbleibt vorerst bei Matt Mullenweg und Mary Hubbard.
Verknüpfte Unternehmen
5 verknüpfte Unternehmen“Das Board von Automattic hat CEO Matt Mullenweg in eine zwangsweise Beurlaubung geschickt.”
“WordPress ist das Open-Source-Projekt, für das Automattic als Muttergesellschaft fungiert.”
“Automattic befand sich in einem Rechtsstreit mit dem Konkurrenten WP Engine über Lizenzgebühren.”
“Automattic ist zudem für Marken wie Tumblr und WooCommerce verantwortlich.”
“Automattic ist zudem für Marken wie Tumblr und WooCommerce verantwortlich.”
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Automattic stellt neuen Vorstand nach gescheitertem CEO-Abgang zusammen
Automattic-CEO Matt Mullenweg hat den Vorstand des Unternehmens nur wenige Wochen nach dem gescheiterten Versuch, ihn zu beurlauben, neu aufgestellt. Der neue Vorstand umfasst unter anderem den Autor Hugh Howey, Amy Chan und die IRL-Mitgründer Henry Khachatryan und Krutal Desai. Als neue Berater kommen die ehemalige Woop-CTO Jaime Waydo, June-Mitgründer Matt Van Horn und KISSmetrics-Mitgründer Hiten Shah hinzu. Der Governance-Streit begann, als der alte Vorstand Mullenweg beurlauben wollte; er kehrte nach 33 Stunden zurück, entfernte die beteiligten Direktoren und tauschte auch CFO, Chief Legal Officer und Rechtsberater aus. Mullenweg kontrolliert 84 % der Stimmrechte und kann den Vorstand damit eigenmächtig umgestalten. Die internen Turbulenzen fallen mit einer laufenden Markenrechtsklage gegen WP Engine zusammen.
Automattic beginnt Entlassungen nach Vorstandsumbruch
Automattic, die Muttergesellschaft von WordPress.com, WooCommerce und Tumblr, hat begonnen, Mitarbeiter in mehreren Teams zu entlassen, darunter Kommunikation, Social Media, WordPress.com und das VIP-Unternehmensgeschäft. Dies folgt auf einen fehlgeschlagenen Versuch des Vorstands, CEO Matt Mullenweg im September abzusetzen, was zu einem vollständigen Vorstandswechsel und dem Ausscheiden von CFO, Interims-CFO und Chief Legal Officer führte. Insider deuten an, dass weitere Kürzungen folgen könnten, da das Unternehmen seine Q4-Umsatzzahlen vor einer Schuldenneuverhandlung im Juni verbessern will. Die Über-Seite des Unternehmens listet 1.397 Mitarbeiter, aber die Entlassungen werden offenbar über mehrere Monate gestreckt. Automattic-Sprecher Chenda Ngak erklärte, dass die organisatorischen Änderungen gestaffelt werden, um großzügigere Abfindungen zu ermöglichen.
Automattic-Führungskräfte schlossen gegenseitige Abfindungsdeals während kurzer Mullenweg-Beurlaubung
Während eines 33-stündigen Zeitfensters im September 2026, in dem Automattic-CEO Matt Mullenweg beurlaubt war, unterzeichneten Interims-CEO Mark Davies und Chief Legal Officer Andy Missan gegenseitige Abfindungsvereinbarungen. Diese Golden Parachutes garantieren beiden jeweils ein Jahresgehalt, ein beschleunigtes Equity-Vesting sowie verlängerte Krankenversicherungsleistungen. Automattic belasten diese Vereinbarungen mit Gesamtkosten von 8,15 Millionen US-Dollar, nachdem Mullenweg beide Führungskräfte unmittelbar nach seiner Rückkehr entließ. Die Verträge fassen Kündigungsgründe ('for cause') extrem eng und enthalten Klauseln, die speziell auf Davies' Interimsrolle zugeschnitten sind. Automattic hat seine Rechtsberatung ausgetauscht und prüft derzeit, ob die Ansprüche ausgezahlt oder juristisch angefochten werden. Der Vorfall ist Teil eines eskalierenden Governance-Konflikts vor dem Hintergrund anhaltender Rechtsstreitigkeiten mit WP Engine.
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